金沢は子育て世代にとってどんな街ですか？

私も埼玉県の出身ですが、石川は海も山も近くにあって、日帰りでもスキーや海水浴が楽しめるのがいいと思いました。中心部には文化施設も集中していて、1年を通してイベントもあるので、親子で出かけられる場所や機会がたくさんあります。未就学児の一時預かり施設も充実していますし、金沢市ではそうした施設や市内の巡回バスに使えるクーポンも発行していますから、子育て支援が進んだ街だと思います。転勤族のママさんの中には、「夫の転勤がなければ、第2子は金沢で産みたい！」という人もいます。

子育て支援を始めたきっかけは？

「さくらっこ」を立ち上げたきっかけは、2008年に大阪のマンションで幼児2人が放置され、死亡した事件でした。周囲から孤立していた母親の心情を察し、「地域の中に入り込んで、行政では行き届かない部分をサポートしていきたい」と仲間と一緒にNPOとしてスタートしました。現在は、子育てサロンや市内2カ所の託児ルームの運営などで子育てを支援しています。託児ルームは好評で、美術館利用者だけでなく、通院やリフレッシュのためなどたくさんの親子が利用しています。

子育て支援で大切にしていることは？

運営する2カ所の託児ルームの利用者には、県外から移り住んできたママも多いです。「さくらっこ」は、人間の‘生きる力を育む’一番大切な乳幼児期を、共に楽しく過ごしましょう、いつの日か桜の木に美しい花が咲くことを思い浮かべながらみなさんのお力になれればとの願いを込めて名付けました。子育て家族に伴走するパートナーのような存在でありたいと思っています。

「さくらっこ」が目指す子育て支援は？

金沢には、昔からの町会、校下（校区）、善隣思想といった地域コミュニティが色濃く残っています。今の若い人たちには煩わしい面もあるかもしれないけれど、地域で相談できたり、支え合う風土があるから生活しやすいとも言えます。行政も、妊娠から出産、育児までを切れ目なく支援するネットワークを発足させ、取り組んでいます。これからは、地域コミュニティを核に、行政、市民団体がそれぞれの持ち味を生かして、子育てから高齢者まで、全世代を巻き込んだ、円のような支援の形を作っていけたらと思っています。